三月的余江区平定乡蓝田宋家，在油菜花的映衬下格外美丽。68年前，这里曾经是血吸虫病肆虐的重灾区，如今，已是国家4A级旅游景区、全国血防文化旅游新村。
每到春暖花开的时候，当地村民便会自发到河边、沟渠、池塘沿岸的草丛中查螺灭螺，持续巩固血防成果。82岁的宋接富身体硬朗，听说村里又要组织查螺，他执意跟着大伙儿下田。“过去我们蓝田畈，家家户户都有人得‘大肚子病’。我爹、我哥和我都得了血吸虫病。是共产党派医生护士来，治好了我们。现在日子好了，更要巩固好这份成果。”
新中国成立前，血吸虫病在余江肆虐，2.9万人因此丧生，42个村庄沦为废墟。1956年，毛泽东主席发出“全党动员，全民动员，消灭血吸虫病”的号召。余江干部群众首创“开新沟填旧沟，土埋灭螺”的科学方法，仅用两年时间，便在全县范围内消灭了血吸虫病。1958年6月30日，《人民日报》刊发长篇报道记录这一壮举，毛泽东主席读后“浮想联翩，夜不能寐”，欣然写下《七律二首・送瘟神》，余江血防的“第一面红旗”自此享誉全国。
扛旗不易，守旗更难。68年来，余江区始终坚持“思想不松、机构不撤、队伍不散、工作不停”，每年常态化开展查螺灭螺。区里有个延续了近40年的规矩：谁发现钉螺就给奖励。“从1986年发布通告到现在，奖励标准从30元提高到了1200元，却始终没有人来领过。”余江区血防站业务科科长黄国俊告诉记者，“因为真的再没发现过一颗钉螺。”这份“无人领奖”的记录，成了血防成果最有力的证明。
为了让血防精神代代相传，2018年，我市在蓝田宋家建起红旗学院。学院按照“学习在田野、吃住在农家、群众是老师、实践是课堂”的办学理念，打造出一座没有围墙的学院。截至目前，已举办各类培训班546期，培训学员3万余人次。依托红旗学院，蓝田村党总支深入挖掘本土血防人物事迹，打造红色旅游线路，如今接待游客7万余人，带动民宿等产业发展，为村民增收164万元，村集体经济年收入突破100万元。
六十八载薪火相传，余江区始终将“战天斗地、敢为人先，不达目的，决不罢休”的血防精神贯穿于各项事业发展之中，将其转化为实实在在的发展成效。“十四五”期间，余江区主要经济指标增幅稳居全省“第一方阵”，人均GDP迈上1万美元台阶，连续11年获评全省市县综合考核先进县。宅基地规范管理等38项重点改革，获得国家级、省部级肯定。
余江区血防站党支部书记陈文辉说，“新时代，我们要赓续血防精神，守牢血防底线，让这面红旗永远高高飘扬。”