中华秋沙鸭在泸溪河游弋，给秋日的龙虎山增添了生机。 肖冬样摄
10月22日，龙虎山景区上清镇沙湾村迎来了一批熟悉的“客人”，被誉为“鸟中大熊猫”的国家一级保护动物中华秋沙鸭飞抵龙虎山泸溪河畔，开启越冬生活。这是自2007年以来，该珍稀鸟类连续19年选择此处作为越冬地。
上清镇护林员肖冬样介绍，今年首批抵达的秋沙鸭共观测到3只，且均为雄性个体，较往年抵达时间提前了一周。“这3只公鸭是来‘打前站’的，按照往年规律，后续越冬‘大部队’将陆续抵达。”目前，护林员已加强巡护力度，将持续记录今年越冬秋沙鸭的种群数量、雌雄比例等关键信息。
作为距今1000多万年的古老物种，中华秋沙鸭对栖息地要求极为苛刻。而龙虎山泸溪河清澈的水质、丰富的鱼虾资源，加之较少的人类活动干扰，恰好为其提供了理想的生存环境。近年来，龙虎山景区通过划定1800公顷自然保护区、实施泸溪河全面禁捕、建设“秋沙鸭小院”科普馆等举措，持续优化生态环境。如今，秋沙鸭的活动范围已从泸溪河扩展至白塔河等周边流域，成为当地生态保护成效的鲜活见证。
据悉，以往每年来龙虎山越冬的中华秋沙鸭数量稳定在80只左右，最多时可达上百只，种群数量的稳定也印证了当地生态环境的持续向好。